A Odumase Krobo, in aprile, si cammina spesso dietro a un corteo senza sapere bene dove porti. Tamburi, un gruppo di donne che canta la stessa frase per un'ora, ragazze a torso nudo coperte di perline fino alla vita, e una bambina in testa a tutte che sembra avere l'autorità di una regina ma l'età di una scolara. Quel corteo è il Dipo, il rito di iniziazione femminile del popolo Krobo, e la bambina in testa non è lì per caso: la sua posizione se l'è guadagnata mesi prima, con

A Ouadan c'ero arrivato per visitare la città, quella specie di biblioteca di pietra e sabbia che fu tappa carovaniera e oggi sonnecchia orgogliosa del suo passato. Quello che non era previsto, che non poteva esserlo, era il brulicare insolito di ragazze per le strade — più chiassose del solito, vestite a festa, che andavano e venivano da un cortile in fondo a un vicolo. Ci ho messo un momento a capire il perché. C'era un matrimonio, celebrato in un cortile privato coperto da