DIPO: IL RITO DI PASSAGGIO DELLE GIOVANI DONNE KROBO - GHANA
- 6 feb
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Aggiornamento: 7 giorni fa
I riti del Dipo sono una serie di celebrazioni eseguite dalla popolazione Krobo e si tengono nella città di Odumase Krobo, la più importante per questa etnia nella regione orientale del Ghana, non lontano dall'area del Lago Volta. I Krobo sono il gruppo più numeroso dei sette popoli Dangme del Ghana sud-orientale, e la loro storia è indissolubilmente legata a una montagna — il Krobo Mountain — su cui vissero per oltre quattro secoli prima di scendere nelle pianure. La pietra sacra che ancora oggi occupa un ruolo centrale nel rito del Dipo era originariamente sulla montagna; il fatto che sia stata fisicamente trasportata a valle quando il popolo si spostò dice molto su quanto fosse considerata irrinunciabile.
Il rito viene effettuato ogni anno nel mese di aprile e segna il passaggio di età delle ragazze Krobo dallo stato di bambina a quello di donna adulta, pronta per essere sposata. La tradizione vuole che sia stato istituito da una sacerdotessa di nome Klowεki, che avrebbe insegnato ai Krobo come purificare e preparare le proprie figlie: non un semplice rito sociale, dunque, ma qualcosa di più vicino a un patto con il divino. In realtà le cose non sempre vanno così: al rito a cui ho assistito io vi erano sia ragazze dall'apparente età di 18/20 anni che bambine veramente piccole, anche di meno di 10 anni. Questo non significa che vengano subito date in sposa, anzi da quel che mi ha spiegato una guida locale, i genitori tendono a far compiere questo rito sempre più presto nel timore che, in seguito, le ragazze si rifiutino di farlo, visto che i giovani sono sempre più restii a seguire questo tipo di tradizione. I genitori, udito l'annuncio del rito, mandano le loro ragazze qualificate al sommo sacerdote. Le ragazze, tuttavia, devono sottoporsi a rituali e prove per dimostrare la loro castità prima di qualificarsi per partecipare al festival: se dovessero risultare incinta o non più vergini, non potrebbero partecipare al rito e per loro sarebbe molto più difficile trovare un marito.
Il primo giorno dei riti, alle ragazze viene rasata quasi tutta la capigliatura: quasi, perché viene lasciata intenzionalmente una piccola ciocca sulla nuca — chiamata yisi-pomi — che verrà rimossa solo al termine dell'intero processo iniziatico. Un dettaglio che sarebbe facile trascurare ma che condensa bene la logica del rito: la trasformazione non è immediata, è un processo, e il corpo lo registra fisicamente. Le ragazze vengono poi vestite con un panno intorno alla vita fino all'altezza del ginocchio, arricchite da molti pesanti fili di perline di vetro, simbolo di ricchezza e status della famiglia di origine. Le perline Krobo non sono semplici ornamenti: i colori hanno significati precisi — il bianco per i momenti di celebrazione, il nero per il lutto — e i fili più preziosi vengono tramandati di generazione in generazione, legando fisicamente la ragazza alle sue antenate. La vestizione viene curata da una "madre rituale" e rappresenta la transizione dall'infanzia all'età adulta. Le ragazze (ora chiamate dipo-yo) vengono fatte sfilare per le strade della città per mostrarle a tutti come iniziate. La mattina presto, il capo sacerdote fa alle iniziate un bagno rituale, per chiedere benedizioni per le ragazze. Poi lava loro i piedi con il sangue di una capra portata dai genitori, per allontanare gli spiriti maligni che potrebbero dare la sterilità. A questa parte del rito non mi è stato concesso di assistere.
La "prova principe" a cui devono sottoporsi le ragazze parte con una lunga processione che attraversa la città di Odumase Krobo e porta presso una pietra sacra. Prima di questa prova alle ragazze vengono fatti due segni bianchi sulla fronte e poi messa una foglia in bocca, che le ragazze devono tenere per ore tra le labbra, senza proferire verbo — il significato implicito di "imparare a stare zitte" in determinate situazioni mi pare sufficientemente evidente senza bisogno di ulteriori spiegazioni. Una volta giunti al luogo sacro, a cui possono accedere solo i sacerdoti che si occupano del rito, le iniziande devono sedersi sulla nuda roccia: secondo la credenza popolare, una ragazza non vergine non riuscirebbe a superare questa prova perché la pietra comincerebbe a scottare, costringendola a urlare per il dolore. Una volta superata la prova le ragazze tornano tra la folla che le ha accompagnate fin lì, tra le urla di tripudio dei familiari e i colpi di vecchi fucili. Quasi tutte vengono caricate sulle spalle di un familiare — o di un pretendente, che in questo gesto anticipa simbolicamente il portarla al talamo — che le riporta alla "casa del Dipo" a cui appartengono (ogni clan tiene le proprie cerimonie in un luogo diverso, in contemporanea agli altri), anche a chilometri di distanza, con ancora la foglia stretta tra le labbra. Poche tornano sulle proprie gambe: da quel che mi hanno spiegato, sono quelle che non hanno familiari o promessi fidanzati disponibili a trasportarle. Una volta tornate alla loro "casa del Dipo", riprendono le cerimonie e vengono rifocillate con alimenti rituali, appositamente preparati per l'occasione dalle madri.
Ritratti
Le ragazze vengono poi ospitate per una settimana, dove ricevono una formazione su come cucinare, fare le pulizie, partorire e occuparsi dei figli. Un tempo questa fase durava mesi — in assenza di istruzione formale il Dipo serviva anche da scuola professionale a tutto tondo — oggi è stata compressa in sette giorni, con buona pace della completezza del curriculum. Alle ragazze in età fertile ho visto consegnare, in maniera piuttosto cerimoniosa, un pacchetto di assorbenti femminili a ciascuna di loro. Le madri rituali impartiscono lezioni speciali sulla seduzione e su come i loro mariti si aspetteranno di essere trattati. Imparano la danza Klama, che viene eseguita l'ultimo giorno dei riti. Dopo una settimana di insegnamenti, vengono rilasciate e l'intera comunità si riunisce per celebrare la loro transizione all'età femminile. Sono vestite con un ricco tessuto kente accessoriato con perline intorno alla vita, al collo e alle braccia. Con canti e percussioni eseguono la danza Klama. A questo punto, qualsiasi uomo interessato a una di loro può iniziare a indagare sulla sua famiglia — un'indagine che, secondo la tradizione, serve a verificare che non ci siano storie di sterilità o altri problemi ereditari. Si presume che ogni donna che partecipa ai riti non solo rechi onore a sé stessa ma alla sua famiglia in generale.
Vale la pena aggiungere che il Dipo non è privo di contestatori: nella società Krobo contemporanea esiste una frattura netta tra chi lo considera un rito culturalmente vincolante e irrinunciabile e chi — soprattutto tra i cristiani — lo ritiene incompatibile con la fede. Una tensione che non si risolve e che probabilmente non si risolverà, come spesso accade quando la tradizione e la modernità si incontrano senza volersi cedere il passo.
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